太陽膜(solar film)又叫隔熱膜，早期的太陽膜是用來貼在建筑窗子上的玻璃的，也就是所謂的“建筑膜”。后來再開發出厚度大、防爆功能特強的“安全膜”，以及汽車用的“車膜”。與其相關的還有從太陽膜基礎上發展出來的防爆膜；近應用范圍來講，太陽膜分為建筑膜、汽車膜、海事膜、航空航天技術膜等。
　 　 太陽膜的概念
　 　 太陽膜是上個世紀70年代“能源危機”時代開發出來的，到今天，歷史還沒有超過40年。
　 　 許多現代建筑都采用玻璃幕墻、大玻璃和落地玻璃門（陽臺），這種情況在改善房間景觀的同時，卻使傳入室內的太陽輻射熱量增多，增加了房間空調的用電。目前建筑能耗中的第一殺手就是空調，空調能耗已經占到了建筑能耗的20%到50%。
　 　 上世紀60年代，為了解決以上問題，美國研制出了太陽膜，它具有隔熱節能、抗紫外線、美觀舒適、安全防爆等功能，有效便捷的解決了玻璃帶來的問題。
　 　 太陽膜的發展史
　 　 1) 第一代汽車膜是涂布與復合工藝膜，早期叫太陽紙，也叫“茶紙”。主要的作用是遮擋強烈的太陽光，這類汽車膜是較早期出品的，基本不具備隔熱的作用，非常容易褪色(通常變為紫色)，并且在長期使用后易起泡。
　 　 2) 第二代汽車膜是“染色膜”，目前市場上所見的染色汽車膜多為深層染色工藝，以深層染色的手法加注吸熱劑，吸收太陽光中的紅外線達到隔熱的效果，但吸熱飽和之后會產生遠紅外線進行二次輻射，對人體傷害更大。而因其同時亦吸收了可見光，導致可見光穿透率不夠，加上本身工藝所限，清晰度較差。另一大弱點是隔熱功能衰減很快，而且容易褪色，價格相對較便宜。
　 　 3) 第三代汽車膜是“真空熱蒸發膜”，采用的是真空熱蒸發工藝，是將鋁層蒸發于基材上，達到隔熱效果。這也通常所說的金屬膜領域，大多數只含單層金屬，且金屬層不均勻，雖具備較持久的隔熱性，但弱點在于清晰度不高，影響視野舒適性，另一大突出弱點是反光較高。類似于鏡面的高反光，容易造成光污染，有些產品為減少反光；在膜內的膠中摻有染色劑，易老化褪色。
　 　 4) 第四代汽車膜是“金屬磁控濺射膜”。磁控濺射工藝經歷了多種技術革新，可將鎳、銀、鈦、金等高級宇航合金材料采用最先進的多腔高速旋轉設備，利用電場與磁場原理高速度高力量地將金屬粒子均勻濺射于高張力的PET基材上(可實現多層金屬同時濺射在一張膜上)，依靠反射，高效率阻隔紅外線的熱量。但是由于金屬層較多較厚，會一定程度上影響通訊信號，且反光較高，若使用保養不當則容易出現氧化現象影響隔熱性能和美觀度。工藝代表品牌有：北極光、威固等知名品牌。
　 　 5) 第五代汽車膜是“陶瓷膜”，是有別于傳統膜用金屬或染工藝制造的隔熱膜種，在國際上稱之為“IR膜”或“吸熱”膜， 通過含有ITO\ATO(金屬氧化物粉末)的涂覆層對紅外線、紫外線進行強吸收，相對于金屬膜它解決了氧化問題、金屬層屏蔽問題，但其吸收的熱量達到一定飽和度時就失去了隔熱作用，而且對施工要求較高，稍有不慎會將膜體烤壞呈現出陶瓷裂紋或氣泡。工藝代表品牌有：3M等知名品牌。