樹脂一般認為是植物組織的正常代謝產物或分泌物，常和揮發油并存于植物的分泌細胞，樹脂道或導管中，尤其是多年生木本植物心材部位的導管中。由多種成分組成的混合物，通常為無定型固體，表面微有光澤，質硬而脆，少數為半固體。不溶于水，也不吸水膨脹，易溶于醇，乙醚，氯仿等大多數有機溶劑。加熱軟化，最后熔融，燃燒時有濃煙，并有特殊的香氣或臭氣。分為天然樹脂和合成樹脂兩大類。
簡介
　　松香、安息香等是天然樹脂，酚醛樹脂、聚氯乙烯樹脂等是合成樹脂。樹脂是制造塑料的主要原料，也用來制涂料(是涂料的成膜物質)、黏合劑、絕緣材料等。
按樹脂分子主鏈組成分類
　　按此方法可將樹脂分為碳鏈聚合物、雜鏈聚合物和元素有機聚合物。
　　碳鏈聚合物是指主鏈全由碳原子構成的聚合物，如聚乙烯、聚苯乙烯等。
　　雜鏈聚合物是指主鏈由碳和氧、氮、硫等兩種以上元素的原子所構成的聚合物，如聚甲醛、聚酰胺、聚砜、聚醚等。
　　元素有機聚合物是指主鏈上不一定含有碳原子，主要由硅、氧、鋁、鈦、硼、硫、磷等元素的原子構成，如有機硅。
按樹脂性質分類
　　熱固性樹脂（玻璃鋼一般用這類樹脂）：不飽和聚酯/乙烯基酯/環氧/酚醛/雙馬來酰亞胺（BMI）/聚酰亞胺樹脂等。
　　熱塑性樹脂：聚丙烯（PP）/聚碳酸酯（PC）/尼龍（NYLON）/聚醚醚酮（PEEK）/聚醚砜（PES）等。
　　合成樹脂是由人工合成的一類高分子聚合物。合成樹脂最重要的應用是制造塑料。為便于加工和改善性能，常添加助劑，有時也直接用于加工成形，故常是塑料的同義語。合成樹脂還是制造合成纖維、涂料、膠粘劑、絕緣材料等的基礎原料。合成樹脂種類繁多，其中聚乙烯（PE）、聚氯乙烯（PVC）、聚苯乙烯（PS）、聚丙烯（PP）和ABS樹脂為五大通用樹脂，是應用最為廣泛的合成樹脂材料。