精細化工，是生產精細化學品工業的通稱。具有品種多，更新換代快；產量小，大多以間歇方式生產；具有功能性或最終使用性：許多為復配性產品，配方等技術決定產品性能；產品質量要求高；商品性強，多數以商品名銷售；技術密集高，要求不斷進行新產品的技術開發和應用技術的研究，重視技術服務；設備投資較小；附加價值率高等特點。
　　精細化功率
　　精細化工是當今化學工業中最具活力的新興領域之一，是新材料的重要組成部分。精細化工產品種類多、附加值高、用途廣、產業關聯度大，直接服務于國民經濟的諸多行業和高新技術產業的各個領域。大力發展精細化工己成為世界各國調整化學工業結構、提升一化學工業產業能級和擴大經濟效益的戰略重點。精細化工率(精細化工產值占化工總產值的比例)的高低己經成為衡量一個國家或地區化學工業發達程度和化工科技水平高低的重要標志。
　　包括范圍
　　各國也不甚一致，大體可歸納為：醫藥、農藥、合成染料、有機顏料、涂料、香料與香精、化妝品與盥洗衛生品、肥皂與合成洗滌劑、表面活性劑、印刷油墨及其助劑、粘接劑、感光材料、磁性材料、催化劑、試劑、水處理劑與高分子絮凝劑、造紙助劑、皮革助劑、合成材料助劑、紡織印染劑及整理劑、食品添加劑、飼料添加劑、動物用藥、油田化學品、石油添加劑及煉制助劑、水泥添加劑、礦物浮選劑、鑄造用化學品、金屬表面處理劑、合成潤滑油與潤滑油添加劑、汽車用化學品、芳香除臭劑、工業防菌防霉劑、電子化學品及材料、功能性高分子材料、生物化工制品等40多個行業和門類。隨著國民經濟的發展，精細化學品的開發和應用領域將不斷開拓，新的門類將不斷增加。
　　精細化學品這個名詞，沿用已久，原指產量小、純度高、價格貴的化工產品，如醫藥、染料、涂料等。但是，這個含義還沒有充分揭示精細化學品的本質。近年來，各國專家對精細化學品的定義有了一些新的見解，歐美一些國家把產量小、按不同化學結構進行生產和銷售的化學物質，稱為精細化學品(fine chemicals)；把產量小、經過加工配制、具有專門功能或最終使用性能的產品,稱為專用化學品(specialty chemicals)。中國、日本等則把這兩類產品統稱為精細化學品。
　　產品的分類
　　精細化工產品的范圍十分廣泛，如何對精細化工產品進行分類，目前國內外也存在著不同的觀點。通常是按照結構分類。由于同一類結構的產品，功能可以完全不同，應用對象也不同，因而按結構分不便應用。也有按照大類屬性分為精細無機化工產品、精細有機化工產品、精細高分子化工產品和精細生物化工產品四類。這種分類方法又顯得粗糙。目前國內外較為統一的分類原則是以產品的功能來進行分類。據日本《精細化學品年鑒》報道，1985年將精細化學品分為35類，1990年擴大為36類。分別是：醫藥、農藥、合成染料、有機顏料、涂料、粘合劑、香料、化妝品、表面活性劑、肥皂、洗滌劑、印刷油墨、有機橡膠助劑、照相感光材料、催化劑、試劑、高分子絮凝劑、石油添加劑、食品添加劑、獸藥、飼料添加劑、、紙及紙漿用化學品、塑料添加劑、金屬表面處理劑、芳香消臭劑、汽車用化學品、殺菌防霉劑、脂肪酸、稀土化學品、精密陶瓷、功能性高分子、生化制品、酶、增塑劑、穩定劑、混凝土外加劑、健康食品、有機電子材料等。
　　特點
　　精細化學品的品種繁多，有無機化合物、有機化合物、聚合物以及它們的復合物。生產技術上所具有的共同特點是：
　　①品種多、更新快，需要不斷進行產品的技術開發和應用開發，所以研究開發費用很大，如醫藥的研究經費,常占藥品銷售額的8%～10%。這就導致技術壟斷性強、銷售利潤率高。
　　②產品質量穩定，對原產品要求純度高,復配以后不僅要保證物化指標,而且更注意使用性能，經常需要配備多種檢測手段進行各種使用試驗。這些試驗的周期長，裝備復雜，不少試驗項目涉及人體安全和環境影響。因此，對精細化工產品管理的法規、標準較多。如藥典（見《中華人民共和國藥典》、《英國藥典》）、農藥管理法規等。對于不符合規定的產品，往往國家限令其改進，以達到規定指標或禁止生產。
　　③精細化工生產過程與一般化工生產不同，它的生產全過程，不僅包括化學合成（或從天然物質中分離、提取），而且還包括劑型加工和商品化，由兩個部分組成。其中化學合成過程,多從基本化工原料出發,制成中間體，再制成醫藥、染料、農藥、有機顏料、表面活性劑、香料等各種精細化學品。劑型加工和商品化過程對于各種產品來說是配方和制成商品的工藝，它們的加工技術均屬于大體類似的單元操作。
　　④大多以間歇方式小批量生產。雖然生產流程較長，但規模小，單元設備投資費用低，需要精密的工程技術。
　　⑤產品的商品性強，用戶競爭激烈，研究和生產單位要具有全面的應用技術，為用戶提供技術服務。
　　世界精細化學工業最發達的要推美國、聯邦德國和日本，其產品產量分別居于世界第一、二、三位。
　　最近幾年國內精細化工行業都在關注一個問題：21世紀精細化工的發展趨勢。自從20世紀90年代后期以來，我國決定加大在能源、信息、生物、材料等高新技術領域的投資力度，化工作為傳統產業沒有被列入國家優先發展的行列，而被有的人歸于夕陽工業。但事實并非如此，特別是我們精細化工，由于它在國民經濟中的特殊地位，由于它和能源、信息、生物化工以及材料學科之間的緊密聯系，它在我國現代化建設中的作用將愈來愈重要，而成為不可替代、不可或缺的關鍵一環。 在這里我充滿信心地告訴大家，精細化工在中國、乃至在世界，依然是朝陽工業，前景一片光明。
　　國內經濟中的地位
　　我們都知道精細化工是生產精細化學品的化工行業，主要包括醫藥、染料、農藥、涂料、表面活性劑、催化劑，助劑和化學試劑等傳統的化工部門，也包括食品添加劑、飼料添加劑、油田化學品、電子工業用化學品、皮革化學品、功能高分子材料和生命科學用材料等近20年來逐漸發展起來的新領域。中國是個人口大國，十多億人的生存與生存質量與精細化工息息相關。增加糧食產量，需要多種高效低毒的農藥、植物生長調節劑、除草劑、復合肥料；抵疾病需要多種醫藥、抗生素；石化工業生產需要催化劑、表面活性劑、油品添加劑和橡膠助劑等。服裝、絲綢工業需要高質量的染料、紡織助劑、顏料；美化環境、改善居住條件需要不同的涂料、黏合劑；據報道一臺電視機與2000多種化學品有關，其中絕大部分是精細化學品。
　　正由于精細化工對國民經濟和人民生活的重大貢獻，被我國先后列為“六五”、“七五”、“八五”和“九五”國民經濟發展的戰略重點，并作為七大重點工程之一來抓。經過20多年的努力，我國精細化工得到了長足的發展。目前我國精細化工企業總數已達11000余家，傳統領域精細化工企業7000多家，其中染料、顏料企業1525家，農藥及其制劑加工企業1243家，涂料生產企業4544家；新領域精細化工企業3900家. 精細化工行業總產值達1200億元，其中新領域精細化工產值為600～700億元。許多精細化工產品產量如染料、農藥等居世界前列。有部分精細化工產品已能滿足國內需求。
　　精細化工的發展，促進了其它行業如農業、醫藥、紡織印染、皮革、造紙等衣、食、行和用水平的提高，同時為這些行業帶來了經濟效益的提高。
　　精細化工的發展，為生物技術、信息技術、新材料、新能源技術、環保等高新技術的發展提供了保證。
　　精細化工的發展，直接為石油和石油化工三大合成材料（塑料、橡膠和纖維）的生產及加工、農業化學品的生產，提供催化劑、助劑、特種氣體、特種材料（防腐、防高溫、耐溶劑）、阻燃劑、膜材料，各種添加劑，工業表面活性劑、環境保護治理化學品等，保證和促進了石油和化學工業的發展。
　　精細化工的發展，提高了化學工業的加工深度，提高了大的石油公司、大的化工公司的經濟效益。
　　精細化工的發展，提高了國家的化學工業的整體經濟效益，增強了國家的經濟實力。
　　當今，精細化工已成為世界化學工業發展的戰略重點之一，也是化學工業激烈競爭的焦點之一。因此國家經貿委在“十五”工業結構調整規劃綱要中指出：化學工業的發展是以“化肥、農藥和精細化工為重點”。化肥和農藥直接與糧食生產有關，所以精細化工和糧食生產一樣重要，只能立足于國內，不能依賴于國外，關系國計民生的、不可或缺的重要經濟部門。
　　國內外精細化工的發展現狀
　　據統計全球500強中有17家化工企業，其中前幾位是美國杜邦公司、德國巴斯夫公司、赫斯特公司和拜爾公司，美國的道公司以及瑞士的汽巴—嘉基公司等。它們都有百余年的歷史，在20世紀70年代以前都大力發展石油化工，后來逐漸轉向精細化工。德國是發展精細化工最早的國家。它們從煤化工起家，在20世紀50年代以前，以煤化工為原料的占80%左右，但由于煤化工的工藝路線和效益不佳，1970年起以石油為原料的化工產品比例猛增到80 % 以上。
　　杜邦公司是世界上最大的化學公司，成立于1802年。它從1980年前后才從石油化工大幅度地轉向精細化工，比德國和日本起步晚，但發展速度卻很快。該公司對以往通用產品以提高質量、降低成本和提高市場競爭力為目標，80年代以來，擴大了專用化學品的生產，主要為農藥、醫藥、特種聚合物、復合材料等精細化工產品的生產。該公司的長遠目標為發展生命科學制品，為保健品、抗癌、抗衰老等藥物和仿生醫療品，1995年該公司利潤為33億美元。
　　道化學公司成立于1897年。70年代末，通過產品的結構調整，加強了對醫藥和多種工程用聚合物的生產，特別是汽車涂料和黏合劑方面有所特長。該公司在1973年精細化學品產值只有5.4億美元，精細化工率為18%，1996年猛增到50%。90年代初總產值為200億美元，而精細化工產值占110億美元。
　　巴斯夫公司、赫斯特公司和拜爾公司是德國化工企業的三大支柱。它們多以兼并、轉讓、出售為手段，加大投入力度，以技術力量的強弱，實施核心業務，盡量提高核心業務的比重和主導產品的市場占有率。重點開發保健醫藥用品、農用化學品、電子化學品、醫療診斷用品、信息影像用品、宇航用化學品和新材料等高新領域，大大提高了精細化工產品的科技含量和經濟效益。如巴斯夫公司的涂料和感光樹脂等幾個有特色產品，其銷售額占總銷售額的比例由1980年的11%升至1995年的30%。該公司1994年的營業額462億馬克，赫斯特1996年營業額為521億馬克，拜爾公司1994年營業額為267億美元。它們都非常重視開發高新技術，拜爾公司至1995年底已獲得15.5萬件專利，產品2.4萬個，它在醫藥中的主導產品阿司匹林已有百年的歷史。
　　瑞士的汽巴—嘉基公司是世界上著名的農藥、醫藥、染料、添加劑、化妝品、洗滌劑、宇航用膠粘劑等的生產企業，是世界上唯一全部外購原材料發展精細化工的大企業。1994年，其營業額為161億美元，其精細化工率占世界首位，高達80%以上。
　　發達國家不斷地根據經濟效益和發展的需要，以及市場、環境和資源的導向，進行化學工業產品結構的調整，其轉軌的焦點都集中在精細化工方面，發展精細化工已成為世界性趨勢。1991年全世界精細化學品的銷售額為400多億美元，以西歐、美國和日本為主。90年代初期，發達國家精細化工率約為55%，而末期上升到60 %。精細化工的發展速度一直高于其它行業。以美國為例在80年代后期，工業增長率為2.9%，而精細化工則高達5%。他們的發展主要目標是擴大專用品的生產，如醫藥保健品、電子化學品、特種聚合物及復合材料等，并大力發展有關生命科學制品，如抗癌藥物、仿生醫療品、無污染高效除草劑、殺菌劑等等。
　　我們國家自80年代確定精細化工為重點發展目標以來，在政策上予以傾斜，發展較為迅速。“八五”期間已建成精細化工技術開發中心10個，年生產能力超過800萬噸，產品品種約萬種，年產值達900億元，已打下了一定的基礎。20世紀末精細化工率達到35%。這與國外發達國家相比差距較大。他們僅就電子工業一項就需精細化學品1.6萬種，彩電需7000多種，國內產品配套率都不到20%，其余靠進口。其它在織物整理劑、皮革涂飾劑等方面更為短缺。另外從我國精細化工產品的質量、品種、技術水平、設備和經驗來看，都不能滿足許多行業的需求。
　　每年精細化工行業都會有淡旺季，我國未入世貿前，3-5月，8-11月是旺季，12-2月稍微淡一點，6-7月份就很差。現在主要看國際化工行業的情況而定，但總體來說波動起伏不大，一般就是跟著油價走的，還要看輕紡行業的形式。
　　精細化工發展方向
　　按照經濟發展和合作組織（OECD）的規定，根據技術密集度的情況，汽車、機械、有色冶金、化工屬于中技術產業。高新技術及其產業是按其研究開發含量高而確定的特定領域，航天航空，信息產業、制藥等。作為化學工業分支的精細化工大體也屬于中技術范疇，但作為精細化學品的高性能化工新材料、制藥、生物化工等已確定屬于高新技術范疇。21世紀是知識經濟時代，一場以生物工程、信息科學和新材料科學為主的三大前沿科學的新技術革命必將對化學工業產生重大的影響。像精細化工這樣的傳統工業的發展趨勢必定是越來越加重技術知識的密集程度，并與高新技術相輔相成。