醚多元醇（簡稱聚醚）是由起始劑（含活性氫基團(tuán)的化合物）與環(huán)氧乙烷（EO）、環(huán)氧丙烷（PO）、環(huán)氧丁烷（BO）等在催化劑存在下經(jīng)加聚反應(yīng)制得。聚醚產(chǎn)量最大者為以甘油（丙三醇）作起始劑和環(huán)氧化物（一般是PO與EO并用），通過改變PO和EO的加料方式（混合加或分開加）、加量比、加料次序等條件，生產(chǎn)出各種通用的聚醚多元醇。

主要特性
　　聚醚多元醇是端羥基的低聚物，主鏈上的羥基由醚鍵連接，是以低分子量多元醇、多元胺或含活潑氫的化合物為起始劑，-與氧化烯烴在催化劑作用下開環(huán)聚合而成。氧化烯烴主要是氧化丙烯(環(huán)氧丙烷)，氧化乙烯(環(huán)氧乙烷)，其中以環(huán)氧丙烷最為重要。多元醇起始劑有丙二醇、乙二醇等二元醇，甘油三羥甲基丙烷等三元醇及季戊、四醇、木糖醇、山梨醇、蔗糖等多元醇;胺類起始劑為二乙胺、二乙烯三胺等。
　　聚醚一般常用分子量為、800～‘2000的丙二醇聚醚、分子量為400～4000的三羥甲基丙烷聚醚和端羥基的聚四氫呋喃：作為膠黏劑用的聚醚樹脂應(yīng)去掉聚合時殘留下來的堿性催化劑，因?yàn)樗鼈兡艽呋�異氰酸酯二聚，影響膠黏劑的質(zhì)量。通常用酸來中和。使聚醚呈微弱酸性(不影響聚氨酯的反應(yīng))。制備聚氨酯膠黏劑所用的聚醚要求較為嚴(yán)格，除羥值，酸值外;要求.含鉀、鈉離子量應(yīng)少于10。含水量小于0.05%;否則有可能產(chǎn)生凝膠。用聚醚樹脂配制的聚氨酯膠黏劑具有良好的耐水性，抗沖擊性和低溫性。
　　根據(jù)起始劑所含活性原子的數(shù)目可制得不同官能度的聚醚多元醇，在聚氨酯膠黏劑制備中最常用的聚醚是聚氧化丙烯二醇和聚氧化丙烯三醇，另外還有聚四氫呋喃二醇。
主要用途
　　1、 作低泡沫洗滌劑或消泡劑
　　L61、L64、F68用于配制低泡、高去污力合成洗滌劑；
　　L61、L81在造紙或發(fā)酵工業(yè)中用作消泡劑；
　　F68 在人工心肺機(jī)血液循環(huán)時用作消泡劑，防止空氣進(jìn)入。
　　2、 聚醚毒性很低，常用作藥物賦形劑和乳化劑；在口腔、鼻噴霧劑、眼、耳滴劑和洗發(fā)劑中都經(jīng)常使用。
　　3、 聚醚是有效的潤濕劑，可用于織物的染色、照相顯影和電鍍的酸性浴中，在糖廠使用F68，由于水的滲透性增加，可獲得更多的糖分。
　　4、 聚醚是有用的抗靜電劑，L44可對合成纖維提供持久的靜電防護(hù)作用。
　　5、 聚醚在乳狀液涂料中作分散劑。F68在醋酸乙烯乳液聚合時作乳化劑。L62、L64可作農(nóng)藥乳化劑，在金屬切削和磨削中作冷卻劑和潤滑劑。在橡膠硫化時作潤滑劑。
　　6、 聚醚可用作原油破乳劑，L64、F68能有效地防止輸油管道中硬垢的形成,以及用于次級油的回收。
　　7、聚醚可用作造紙助劑，F(xiàn)68能有效地提高銅版紙的質(zhì)量。
　　8、F38可用作乳化劑、潤濕劑、消泡劑、破乳劑、分散劑、抗靜電劑、除塵劑、粘度調(diào)節(jié)劑、控泡劑、勻染劑、膠凝劑等，用于生產(chǎn)農(nóng)用化學(xué)藥品、化妝品、藥品；還用于金屬加工凈洗、紙漿和造紙工業(yè)、紡織品加工（紡織、整理、染色、柔軟整理）、水質(zhì)處理；也用作漂清助劑。
　　聚醚多元醇的制備應(yīng)用
　　聚醚多元醇系列產(chǎn)品主要用于制備硬質(zhì)聚氨酯泡沫塑料，廣泛應(yīng)用于冰箱、冰柜、冷藏車、隔熱板、管道保溫等領(lǐng)域。制得的產(chǎn)品導(dǎo)熱系數(shù)低，尺寸穩(wěn)定好，也是配制組合聚醚的重要原料。聚醚多元醇的生產(chǎn)
　　在聚氨酯工業(yè)中，主要用于聚氨酯泡沫塑料，主要品種有聚氧化丙烯多元醇和聚四氫呋喃醚多元醇等。
主要原料
　　使用三類原料，有機(jī)氧化物和呋喃類環(huán)狀化合物等；起始劑；催化劑
　　有機(jī)氧化物和呋喃類環(huán)狀化合物等--環(huán)氧丙烷、環(huán)氧乙烷、環(huán)氧氯丙烷、四氫呋喃等；
　　起始劑--含羥基的低分子化合物和含氨基或含羥基、氨基的低分子化合物。常用的有丙二醇、甘油、三羥甲基丙烷、乙二胺季戊四醇、木糖醇、三乙烯二胺、山梨醇、蔗糖、雙酚A、雙酚S、三（2-羥乙基）異氰酸酯、甲苯二胺等；使用芳香族或雜環(huán)系多元醇或多元胺起始劑時，會在聚醚多元醇結(jié)構(gòu)中引入上述結(jié)構(gòu)，它能使生成的聚氨酯材料具有較好的尺寸穩(wěn)定性，耐熱、耐燃。這類起始劑常用的有雙酚A、雙酚S、三（2-羥乙基）異氰酸酯、甲苯二胺等。起始劑品種的變化，可以合成不同官能度、不同化學(xué)結(jié)構(gòu)和不同功能的聚醚多元醇，以適應(yīng)聚氨酯制品的多樣性變化和性能要求。
　　催化劑--陰離子型、陽離子型、金屬絡(luò)合型，聚氨酯工業(yè)中常用的是陰離子型催化劑的堿金屬氫氧化物和陽離子催化劑的路易斯酸。前者用于制備低分子量的普通聚醚多元醇，后者用于制高分子量的聚醚多元醇及四氫呋喃開環(huán)共聚合特種聚醚多元醇。金屬類絡(luò)合催化劑用于合成超高分子量的聚醚多元醇，聚氨酯用聚醚多元醇的合成僅有少量應(yīng)用。最常是氫氧化鉀。